Prévenir les intoxications alimentaires dans les écoles

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Extrait de l'article: La restauration dans les établissements scolaires n’échappe toujours pas au phénomène des intoxications alimentaires. Le nombre de victimes et de cas sont enregistrés chaque année et l’absence du respect des règles d’hygiène en est souvent à l’origin

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La restauration dans les établissements scolaires n’échappe toujours pas au phénomène des intoxications alimentaires. Le nombre de victimes et de cas sont enregistrés chaque année et l’absence du respect des règles d’hygiène en est souvent à l’origine. Une centaine d’élèves ont été victimes le jeudi 16 février 2023 dans l’école primaire préscolaire de Kpatilé dans la préfecture de Dankpen (417 km au nord de Lomé). Certains élèves victimes ont été vite évacués dans une structure de santé de la région où ils ont été pris en charge.

Les intoxications alimentaires sont liées au non-respect des règles d’hygiène et à la mauvaise conservation des produits alimentaires, notamment périssables. Selon Alibiyao Bissa, Directeur de l’EPP de Kpatilé, les élèves ont été pris d'un malaise après le déjeuner à la recréation. Les écoliers présentaient des symptômes de vomissements et de douleurs atroces au ventre après avoir consommé « Akpan ». 27 élèves ont été évacués au district sanitaire de Kpatilé. A l’hôpital, 80 nouveaux cas ont été signalés portant le  nombre total à 107 élèves intoxiqués.

Les élèves ont été pris en charge au centre de santé mais les premiers éléments des analyses ne montrent pas de résultat probant. « On a utilisé certains antidotes au cas où il s’agirait d’un poison. Il y avait une cinquantaine qui manifestait des symptômes et une cinquantaine qui était sans symptômes. Les traitements ont été administrés de 11h30 à 19h30. Nous avons aussi fait appel au chef de notre district sanitaire. Une délégation est arrivée avec un médecin. Ils ont fait le prélèvement. Les prélèvements ont été convoyés, mais jusqu’à ce jour, les résultats qui reviennent ne montrent rien de particuliers » a indiqué Sœur Catherine Atakpama Infirmière au centre de santé de Kpatilé. Le Directeur de l’école, estime que les élèves ont sans doute été victimes d’une intoxication alimentaire.

Alerte !

Une étude publiée dans la revue Food Control de mai 2022 révèle que les repas servis dans les cantines scolaires au Togo ne sont pas conformes aux exigences de qualité nutritionnelle et d’hygiène. Pour évaluer la qualité nutritionnelle des repas distribués aux élèves, des chercheurs togolais ont pris en compte les critères d’hygiène comme l’environnement de cuisson, les aliments de base, le matériel de cuisson, la méthode de cuisson et les cuisiniers.

Les résultats révèlent que les aliments de base utilisés pour la préparation des repas sont de mauvaise qualité et que les repas sont préparés dans des conditions hygiéniques peu recommandables. Conséquence : un tiers des repas analysés présentaient une forte teneur en bactéries appelées « coliformes totaux ». Ces bactéries proviennent le plus souvent des fosses septiques et rejets d’eau usées ou encore des eaux de ruissellement.  Bien que n’entraînant en général aucune maladie, leur présence indique une contamination par des micro-organismes plus nuisibles qui sont à l’origine des nausées, des vomissements, diarrhée ou encore un affaiblissement du système du système immunitaire chez les enfants. En dehors des coliformes totaux, la présence de staphylocoques a également été signalée par les auteurs dans les repas distribués dans les cantines scolaires au Togo. Ces bactéries sont souvent cause d’intoxications alimentaires et de crampes abdominales.

Qu’est-ce qu’une intoxication alimentaire ?

Chaque année, 1 personne sur 10 ou 60 millions de personnes dans le monde tombent malades en consommant des aliments contaminés et 420 000 en meurent. 220 millions d’enfants contractent des maladies diarrhéiques et 96 000 en meurent annuellement.  Selon Kpônou Tobossi, Spécialiste en hygiène et qualité alimentaires, « une intoxication alimentaire peut survenir après avoir mangé des aliments ou bu de l'eau contaminée par des substances microbiennes, chimiques, physiques, ou allergiques ».

Causes de l’intoxication alimentaire

Les intoxications alimentaires peuvent découler d’une contamination de l’aliment avant, pendant ou après sa préparation. « La salubrité des aliments peut être compromise à n’importe quel maillon de la chaîne d’approvisionnement.  Un contaminant chimique, physique, microbien ou allergénique peut pénétrer dans un aliment au contact du sol, de l’eau, de l’air, du matériel de production ou de transformation ou de stockage à cause d’un manquement aux règles ou normes d’hygiène », explique Kponou Tobossi.

Mesures et conseils  

Les écoles sont des endroits où les enfants passent une grande partie de leur journée, et la sécurité alimentaire y est un enjeu crucial pour leur santé. Pour garantir une alimentation saine et sûre aux élèves, des mesures strictes doivent être mises en place. Pour Kponou Tobossi, les autorités doivent « installer des services de contrôle de la qualité des denrées alimentaires dans chaque préfecture ou région, former davantage des Ingénieurs Inspecteurs Sanitaires œuvrant pour la salubrité et l'hygiène des aliments, de l'eau et de l'air ».

Les écoles doivent s'assurer que les revendeuses installées dans les établissements répondent aux normes sanitaires. Les écoles doivent également être conscientes des allergies alimentaires des élèves. Il faut prendre des mesures pour garantir que les aliments ne contiennent pas d'allergènes qui pourraient provoquer une réaction allergique chez les élèves. Les parents ont aussi un rôle important à jouer dans la sécurité alimentaire des enfants à l'école. Ils doivent être informés des mesures mises en place par l'école pour garantir la sécurité alimentaire et veiller à ce que leurs enfants ne consomment pas d'aliments contaminés ou périmés.

Jean ELI & Arnaud KONDO