Trous de mémoire, dois-je m'inquiéter ?

Les troubles de la mémoire peuvent toucher n'importe quel type de personne. De nombreuses personnes notamment les enfants et adolescents souffrent de troubles mnésiques au cours de leurs scolarités pour diverses raisons et à divers degrés. Les « trous » de mémoire, sont souvent anodins mais ils peuvent être invalidants lorsqu'une maladie ou un traumatisme sont en cause.

Les troubles de la mémoire encore surnommés troubles mnésiques ou perte de mémoire sont une altération de la capacité soit à mémoriser un fait nouveau, soit à se rappeler d'un souvenir, soit à faire les deux.

Oublier, c’est normal

À la manière d’un ordinateur en surchauffe, la mémoire peut faire défaut lorsqu’on est soumis à trop de stimuli extérieurs, ou que les soucis monopolisent les pensées. La mémoire ne peut pas fonctionner en permanence à 100 % de ses performances.  Pour les spécialistes, le plus souvent, ces oublis sont liés à un déficit d’attention, soit au moment même de retenir une information, soit plus tard, lorsqu’il s’agit de la restituer pour pouvoir l’utiliser.

Oublis ponctuels ou fréquents

À 15 ans, lorsqu’on oublie le sac de sport, on n’en fait pas toute une histoire. À 40 ans, si on ne se souvient plus où sont les clefs de voiture, on s’interroge. Les troubles de la mémoire surviennent à tout âge. Dans l’immense majorité des cas, ils sont bénins et reflètent la fatigue, le manque de sommeil, le stress ou de banals problèmes de concentration. Si oublier est un processus normal, il convient toutefois de vérifier que les problèmes de mémoire ne révèlent pas un souci de santé sous-jacent.

Il peut s’agir d’un dérèglement de la thyroïde, d’une ménopause accompagnée de bouffées de chaleur importantes et de troubles de l’humeur, ou de pathologies qui gênent le sommeil comme l’apnée obstructive ou le syndrome des jambes sans repos. Il ne faut pas non plus négliger l’effet de certains médicaments comme les benzodiazépines, ou encore des problèmes d’audition.

Quand s'inquiéter de la perte de mémoire ?

Plus on vieillit et moins on apprend vite. L’attention est aussi plus facilement perturbée. Après 60 ans, il existe des signes qui peuvent alerter, comme des oublis répétitifs concernant des événements récents. L’entourage s’inquiète et parle de « radotage » : la personne pose plusieurs fois la même question et semble incapable de mémoriser la réponse, même lorsqu’on lui fournit des indices, ce qui est un signal d’alerte important. En général, la personne se rend compte de ses troubles de mémoire ; on parle alors de déficit cognitif léger.

Signaux d’alerte de la maladie d’Alzheimer

Si la personne elle-même ne se rend compte de rien et ne se plaint pas, il y a plus de risque qu’il s’agisse d’une maladie d’Alzheimer. Il faut s’inquiéter dès lors qu’elle ne parvient plus à retrouver un objet alors qu’il est à sa place, ne sait plus utiliser un appareil connu, se perd dans des lieux familiers, oublie le prénom de ses proches ou des dates marquantes, ou a du mal à trouver ses mots et en utilise certains à mauvais escient.

Prendre rendez-vous pour une consultation mémoire pour faire un bilan plus complet. Ces consultations permettent d’être pleinement rassuré si les tests éliminent une éventuelle maladie d’Alzheimer. Si c’est le cas, de recevoir des conseils de prévention pour éviter que les troubles ne s’accentuent.

Elom AKAKPO