Le cancer du pancréas, un cancer silencieux à forte mortalité

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Extrait de l'article: Le cancer du pancréas demeure l'un des cancers les plus redoutables en raison de son évolution silencieuse et de son pronostic souvent défavorable. Rarement détectée à un stade précoce, cette maladie est généralement diagnostiquée lorsque les possibi

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Le cancer du pancréas demeure l'un des cancers les plus redoutables en raison de son évolution silencieuse et de son pronostic souvent défavorable. Rarement détectée à un stade précoce, cette maladie est généralement diagnostiquée lorsque les possibilités thérapeutiques sont plus limitées.

Le pancréas est un organe situé derrière l'estomac. Il joue un rôle essentiel dans la digestion grâce à la production d'enzymes digestives et participe à la régulation de la glycémie en sécrétant l'insuline. Le cancer survient lorsque certaines cellules de cet organe se multiplient de manière anarchique, formant une tumeur susceptible de se propager à d'autres parties du corps.

À l'échelle mondiale, plus de 510.000 nouveaux cas de cancer du pancréas ont été enregistrés en 2022, pour près de 467.000 décès, ce qui en fait la sixième cause de décès par cancer dans le monde, malgré une incidence relativement faible par rapport à d'autres cancers.

Au Togo, les données du registre GLOBOCAN 2022 font état de 5.491 nouveaux cas de cancer toutes localisations confondues et de 3.605 décès. Les cancers du sein, de la prostate et du col de l'utérus figurent parmi les plus fréquents, tandis que les statistiques spécifiques au cancer du pancréas restent limitées en raison de la rareté des cas et de l'insuffisance des données nationales détaillées.

L'une des principales difficultés liées à cette maladie réside dans l'absence de symptômes caractéristiques au début de son évolution. Les premiers signes apparaissent souvent lorsque le cancer est déjà avancé. Les patients peuvent ressentir des douleurs abdominales irradiant vers le dos, présenter une jaunisse, une perte de poids inexpliquée, une fatigue persistante, des troubles digestifs, des nausées, des vomissements ou encore une perte d'appétit.

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer ce cancer. Le tabagisme constitue le principal facteur évitable et serait impliqué dans près de trois cas sur dix. La consommation excessive d'alcool, l'obésité, le diabète, la sédentarité ainsi qu'une alimentation déséquilibrée sont également reconnus comme des facteurs de risque. Certaines prédispositions génétiques ou des antécédents familiaux de cancers peuvent aussi favoriser son apparition.

À ce jour, il n'existe pas de programme de dépistage systématique pour la population générale. Le traitement dépend du stade de la maladie et peut associer la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou des soins de support destinés à améliorer la qualité de vie des patients.

Les spécialistes rappellent qu'une bonne hygiène de vie constitue le meilleur moyen de réduire les risques. L'arrêt du tabac, la réduction significative de l'alcool, une alimentation équilibrée, la pratique régulière d'une activité physique et le maintien d'un poids normal contribuent à prévenir de nombreux cancers, dont celui du pancréas.

Le cancer du pancréas touche principalement les personnes âgées, avec un âge moyen de diagnostic situé autour de 70 ans dans le monde, même si des cas peuvent être observés plus précocement en Afrique subsaharienne.

Jean ELI