Qu’est-ce qu’une alimentation saine et équilibrée aujourd’hui ?

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Extrait de l'article: Le terme « alimentation équilibrée » concerne tout autant ce que l’on mange que la façon dont on le mange. Il s’agit de couvrir les besoins nutritionnels de son corps, grâce à une alimentation saine et variée, mais aussi de permettre à ce même corps

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Le terme « alimentation équilibrée » concerne tout autant ce que l’on mange que la façon dont on le mange. Il s’agit de couvrir les besoins nutritionnels de son corps, grâce à une alimentation saine et variée, mais aussi de permettre à ce même corps d’avoir suffisamment d’énergie tout au long de la journée. Attention à la viande rouge, sur le sel, le sucre, l’alcool et le gras. À l’heure où les condamnations alimentaires pleuvent, que reste-t-il de l’équilibre nutritionnel ?

Hippocrate, figure tutélaire de la médecine a dit : « Que ton aliment soit ton médicament ». Cette formule attribuée a été mise à toutes les sauces, assiettes et y compris les modes de vie alimentaires. Son succès réaffirme une conviction populaire : bien manger pour être en forme. Et ce ne sont pas les enquêtes et études nutritionnelles répétées qui contrediront cette assertion.

Pendant la 2^è édition du Marché du Bien-être et de la Santé au Togo (MaBEST) en 2018, Santé-Education a insisté sur le rôle de l’alimentation dans l’augmentation ou la prévention de certaines maladies comme le cancer, l’obésité ou les maladies cardio-vasculaires. Un sondage réalisé lors de l’événement, a montré seulement 15,6 % des personnes consomment les 5 portions de fruits et légumes par jour et 42,4% pratiquent un exercice physique et sportif 2 fois par semaine.  Les trois fruits les plus consommés par les Togolais sont l’orange, la banane et l’ananas. En ce qui concerne la consommation de fruits par jour, seuls 28 % des personnes interrogées prennent 1 fruit par jour et 40,6 % prennent 2 fruits par jour. Les légumes, les plus consommés sont : gboma, adémé et gnato.

La malbouffe tue

Trop de sel, de sucre et de graisse ; trop d’aliments ultratransformés ; pas assez de fibres, de fruits et légumes. Le diagnostic est posé : au Togo, ce n’est plus la sous-alimentation, mais le déséquilibre alimentaire qui tue. Il ne suffit pas de manger, il faut manger de tout. Une étude internationale publiée dans la revue « The Lancet » a quantifié à 11 millions le nombre de décès dans le monde attribuables à une mauvaise alimentation. Soit un décès prématuré sur cinq, plus que le tabac, qui provoque 8 millions de morts chaque année.

Manger sain et équilibré n’est pas forcément une notion qui va de soi. L’équilibre alimentaire est-il identique pour le Togolais et le Ghanéen ou le Béninois ? Pour l’adolescent et le vieillard ? Pour le sportif et le diabétique ? Le cardiologue conseille d’équilibrer son alimentation avec davantage de poissons gras. Le gastro-entérologue rappelle l’intérêt des fibres, et le pédiatre celui des produits laitiers. Le gériatre, enfin, vérifie que la personne âgée consomme assez de protéines… Pour autant, il n’y a pas de contradictions entre ces spécialistes car in fine, les conseils personnalisés de chaque médecin à son patient s’inscrivent bien dans un schéma nutritionnel général qui pose les conditions de l’équilibre alimentaire en termes de santé publique.

Consommer davantage de légumineuses. Augmenter la part des féculents complets, comme le pain ou le riz complets. Ajouter des fruits à coque, noix, riches en oméga 3 et bénéfiques au niveau cardiovasculaire. Limiter voire éviter la consommation de charcuteries et de viandes. Les fruits et légumes variés restent parmi les préconisations des médecins tout comme l’appel à réduire encore les quantités de sucre ou de sel.

Ne pas tout calculer

Il ne faut pas envisager l’équilibre nutritionnel sous l’angle strict d’une balance entre entrées et sorties, consommations et dépenses de nutriments, mais comme un projet global d’alimentation favorable à la santé. Une vision fonctionnelle de l’alimentation, limitée à des calculs d’apports en tel nutriment ou telle vitamine, ne peut s’intégrer durablement dans la vie quotidienne, et elle risque en revanche de favoriser l’orthorexie, une obsession du contrôle alimentaire. Les des spécialistes doivent toujours insister sur l’importance de l’exercice pour lutter contre la sédentarité.

Manger sain et équilibré, ce n’est pas remplir un bilan comptable, mais ce n’est pas non plus diaboliser certains aliments et les bannir à jamais. Il s’agit plutôt de valoriser les bons produits et de favoriser la variété.  Enfin, manger équilibré, c’est aussi, désormais, manger éthique, l’environnement et la santé étant indissolublement liés.  Les chercheurs en santé publique, médecins, nutritionnistes recommandant les produits de saison, voire le bio, et en limitant les pesticides.

Abel OZIH

Article validé par Mathieu Tobossi, Spécialiste en Hygiène et Qualité alimentaire (Lomé)